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爽やかな秋晴れとなった10月16日。この日行われたVictoriaの大会は、逸早く決勝進出チームが決定した4部リーグを除く全リーグでそれぞれ準々決勝3試合が繰り広げられた。その中で、ディフェンディングチャンピオンを含む各大会の歴代王者4チームが登場するなど、注目カード目白押しとなったのが1部リーグ。
先ずは、埼玉県さいたま市の大宮健保グランドを舞台に午前10のプレーボールでスタートした「BUZZ vs ジョルターヘッズ」の一戦。
バトルの先攻は、決勝トーナメント1回戦でスタイガーとの白熱の投手戦をエース林のノーヒットノーランピッチングで制し、リーグ大会
初参戦ながらこの2回戦へと勝ち上がってきたBUZZ。予選リーグこそ3位に甘んじた彼らだが、失点数だけを見れば僅か5失点と全体1位の成績を残しており、つまり剛腕林を中心に築く鉄壁のディフェンスが好調ジョルターヘッズを倒す鍵となる。
対する後攻は、Cブロックを首位で突破した勢いそのまま1回戦でVICTORYSから快勝を挙げたジョルターヘッズ。6年目の悲願達成へ向け最高のスタートを切った彼らは、好調をキープする新打線に加え、今年大車輪の活躍を見せているエース大橋のピッチングが初タイトル獲得への命運を握る。
両チーム共にエースが先発マウンドに上がり始まったゲームが動いたのは3回裏、ジョルターヘッズ打線の主軸を担う3番池中が、追い込まれながらも巧みなバットコントロールで1、2塁間を破るタイムリーを放ち1点先制に成功する。
一方、追いかける形となったBUZZは5回表、ヒットで出塁した松丸を3塁にまで進めると、菊地がセンターへときっちり犠飛を放ち、すかさずゲームを振り出しに戻す。すると、同点に追いついた事で勢いづいたBUZZは最終回、ジョルターヘッズ守備陣によるミスをきっかけに犠打、内野安打、四球で1アウト満塁のチャンスを作り出すと、迎えた飯吉がセンターへと2点タイムリーを放ち勝ち越し。
更に続く内田、松丸にもタイムリーが飛び出すなどこの回一挙5点を奪う猛攻を披露し勝負を決定づけると、その裏何とかして反撃に転じたいジョルターヘッズ打線をエース林がランナーを出しながらも無得点に抑えゲームセット。ゲーム終盤に底力を見せつけたBUZZが、スプリングカップ2011以来となる準決勝進出を決めた。
一方、ベテラン、若手が見事に融合し絶好調をキープし続けた今季こそ悲願の初優勝を目論んだジョルターヘッズだったが、又しても道半ばで力尽きる結果に終わってしまった。
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続く一戦は、2013年大会の覇者にして3年ぶりの王座奪還を虎視眈々と狙う東京ドナルドダックと、新たなタイトル獲得を目指す昨年のサマーカップ王者WILL BASEBALL CLUBとの優勝経験者同士の対決。
先攻の東京ドナルドダックは、予選ブロックこそ3位通過とギリギリのところで決勝ラウンド進出と苦しんだが、決勝トーナメント1回戦で今季絶好調の三晃クラブを下すなど、ここへきてモチベーション、コンディション共に上向きだ。
対する後攻のWILL B.Cも連覇を狙ったサマーカップこそベスト8止まりとなったが、9月上旬に行われた決勝トーナメント1回戦ではスプリングカップで敗れたMKY88との因縁対決を制すなど決してチーム状態は悪くなく、最高峰の頂点奪取に向けて視界良好と言える。
そんな両雄が相見える事となったバトルは、戦前の予想通りまさに死闘と化した。
ゲームは1回表、東京ドナルドダック打線が2番磯田のヒットからチャンスを作ると、相手守備陣のエラーに4番村上のタイムリーと5番椚の犠飛で一挙3点を奪い、いきなりの先制攻撃を見せつけ主導権を握る。また、その東京ドナルドダック打線は4回表にも2番磯田の2点タイムリーで追加点を奪い、5対0とゲームを支配する。
だがしかし迎えた5回裏、ここまでチャンスこそ作りながらも相手ディフェンスの好プレーなどに阻まれ、得点へと結びつける事が出来ずにいたWILL B.C打線だったが、この回ヒットや四球等で無死満塁というビッグチャンス演出すると、迎えた2番阿住がタイムリーを放ち先ず1点。更に先発根岸に代わりマウンドに上がった2番手浜部に対しても攻撃の手を緩めず、連続死球に犠飛で3点を追加し1点差に詰め寄る。
すると、完全にゲームの流れを引き寄せたWILL B.C打線は続く6回裏、四球と9番鈴木の2ベースヒットで1アウト2、3塁のチャンスを作ると、続く1番海老井が初回のミスを挽回するタイムリーを放ち同点。更に、2アウトとなって迎えた3番木田の放った一打が相手内野のタイムリーエラーを誘う形となり、土壇場で遂にゲームをひっくり返した。
一方、まさかまさかの展開で逆転を許してしまった東京ドナルドダックは最終回に最後の望みを懸け反撃を試みるも、攻撃陣による執念の逆転劇に後押しされ息を吹き返したエース樋口の前に三者凡退に終わり万事休す。中盤まで圧倒的にゲームをコントロールしていただけに悔しすぎる惜敗となった。
そんな東京ドナルドダックとは対照的に、見事な逆転劇を演じ準決勝進出を勝ち取ったWILL B.C。まさに昨年のサマーカップ準決勝を彷彿とさせる様な戦いぶりはあっぱれの一言であり、新たなタイトル獲得に向けての弾みとしてはこれ以上ない1勝となったに違いない。
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最高峰リーグと同様に準々決勝の3試合が繰り広げられた2部リーグ。
またこの日は、Bブロックを除く3ブロックの首位通過チームが登場するなど注目カードが並んだ。
その中で唯一、デーゲームとして行われたのが「BONDS vs 博多ELEMENTS」の一戦。
先攻は、昨年の決勝トーナメントで今日と同様の2回戦で敗退となってしまったBONDS。それだけに今季こそはと意気込む彼らは、1回戦でハリウッドとの激闘を制すなどチーム状態は上々と言え、2年前に手にした3部リーグ優勝に次ぐ新たなタイトル奪取を目論む。
対する後攻は、唯一7チームで争われた予選Aブロックを首位で突破したアドバンテージとして、決勝トーナメント1回戦はシードとなっていた博多ELEMENTS。その予選の戦いを振り返ると5勝中3勝が1点差での勝利と、接戦での勝負強さには定評がある。だがそんな彼らも昨年、同じくこの2回戦で悔し涙を流しているだけに、今日の戦いが初制覇への命運を握ると言っても過言ではないのだ。
そんな両チームが激突したバトルは序盤、両先発投手の好投が光り0行進の展開となる。だがそんな中迎えた4回表、BONDS打線が死球、盗塁でチャンスを作り出すと、この好機に迎えた4番難波がタイムリー2ベースヒットで応え、1点を先制し均衡を破る。
一方、先手を取られたものの逸早く反撃へと転じたい博多ELEMENTS。しかし、序盤から手玉に取られ続けるBONDS先発玉城を中盤、終盤に入っても捉える事が出来ず、万事休す。硬いディフェンス力で最少失点に止めたのにも関わらず最後の最後まで攻撃陣が沈黙してしまい惜敗。得意の接戦に持ち込んだが、打線が奮わず又しても2回戦という壁の前に散る結果となってしまった。
その一方、主砲の一打で奪った貴重な先制点を先発玉城を中心に全員で守り抜き、勝利を掴んだBONDS。2年振りのファイナルにあと1勝と迫り、新たなタイトル獲得を視界に捉えた。
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昨季に続き最激戦区となった3部の熾烈な争いもいよいよ大詰め迎え、この日は上位2リーグと同様に準々決勝3試合が行われた。
先ずは、先週雨天中止となったカード、「砂町ドンフェイス vs マイルドスターズ」のマッチアップ。
そのバトルの先攻は、1回戦で豪球会との死闘を1点差で制した砂町ドンフェイス。Bブロックを5勝1敗の首位で通過した彼らの持ち味は打線と言いたいところだが、予選失点数がリーグ1位とディフェンス力もGOOD。もちろん破壊力抜群の打線も健在であり、攻守で隙なしと言った所。また今季は、メンバーも大きく入れ替わっており、新生砂町ドンフェイスとして初のファイナル進出へ突き進む。
対する後攻は、今季初参戦ながらベスト8へと勝ち進んできた若き新星マイルドスターズ。予選リーグの5勝中4勝が3点差以内の決着と接戦にめっぽう強く、決勝トーナメント1回戦でも、Gブロック首位通過のCHUYANSを2点差で下すなど、その勝負強さは本物だ。
そんな両者が対峙する事となったゲームは初回、互いにランナーを3塁にまで進め、チャンスを作るも先制点とまではいかず、静かな立ち上がりとなる。だがゲームは迎えた3回裏、マイルドスターズ打線が先頭中山の放った内野安打をきっかけに満塁にまでチャンスを広げると、5番依田が走者一掃となるタイムリー3ベースヒットを放ち3点を先取する。
一方の砂町ドンフェイスはと言うと、初回以降相手投手が見せる緩急自在のピッチングの前に打線が繋がらず、反撃の糸口すら見出せない。するとゲームは終盤6回裏、再び奮起したマイルドスターズ打線が3回同様に3点を奪い勝負あり。
攻守共に一切の隙を与えず主導権を握り続けたマイルドスターズが6対0で完封勝利を飾り、見事ベスト4進出を果たした。
一方、本来のポテンシャルを発揮出来ないまま力無く敗れた砂町ドンフェイス。又しても悲願の決勝進出を逃す結果となってしまった。
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