TEAM	1	2	3	4	5	6	7	R
桜島	0	0	0	0	3	0	0	3
RAISE	3	4	0	0	0	2	×	9

7月14日、本日1つ目の取材ゲームとなったのは今年もいよいよ開幕を迎えたサマーカップの一戦、桜島 対 RAISEの一回戦である。 Victoria初見参同士となった対決は、東京都品川区の天王洲公園野球場を舞台に行われた。 そんな両者の戦い、先攻は桜島。ゲーム前、「気張っていきます！！」と闘争心を覗かせた松元監督率いるチームは選手全員が鹿児島出身。 結成は2010年とまだまだ日は浅いものの、同郷の仲間達で生み出す強い結束力を武器に初戦突破を狙う。 その大事な初陣の先発マウンドには監督の松元自ら上り、チームを勝利へと導く。 対する後攻はRAISE。「初戦から取材に来て頂いてありがとうございます。恥ずかしくない試合をしたいと思います」と謙虚な山本代表。 そんな代表とキャプテン近藤を中心に統率されたチームは、アップから良い緊張感を保ち、初戦の戦いへと集中力を高める。 先発ピッチャーは背番号1を背負うエース河行。スリークォーターからの力強く重いストレートが持ち味の右腕が、1回戦突破を託されたマウンドへと上がる。 時折轟く雷鳴に加え、雨も落ちてきた天王洲グランド。 負けたら終わりのトーナメント戦特有の緊張感に更なる演出を加える天候の中、ゲームは午後5時のプレーボールで始まった。 1回、先攻の桜島打線は1アウトから2番水野が四球で出塁すると、続く3番中島がベテランらしいライトへの流し打ち披露し2、3塁のビックチャンスを作り出す。 ここで迎えるは4、5番という絶好の場面だったが、川口は三振。北村はピッチャーゴロに倒れ先制のチャンスをふいにしてしまう。 するとその裏、ピンチを凌ぎ目が覚めたRAISEは打線が猛攻を仕掛ける。 1アウトから2番近藤がファーストのグラブを弾く強襲ヒットで出塁すると、3番嶺井、4番津嘉山が連続四死球を貰い満塁。 反対に迎えたビッグチャンスにRAISEベンチの策戦はスクイズエンドラン。これを5番山本がきっちりと決め、手堅く1点の先制に成功する。 尚も続く2アウト2、3塁のチャンスに6番上地。「何も考えずに打てたのが良い結果に繋がりました」と迷う事無く振り抜いた一打は左中間への2点タイムリーヒットとなり、追加点を奪うと同時に松元をマウンドから引きずり降ろした。 怒濤の3得点で完全に勢いづいたRAISE打線は続く2回、更なる猛威を振るう。 この回も1アウトから1番安富の四球をきっかけに満塁のチャンスを作り出すと、5番山本が押し出しの死球を貰い4点目。 さらには初回の2点タイムリーで勢いに乗る6番上地が、今度はセンターの遥か頭上を越す走者一掃のタイムリー3ベースヒットを放ち一挙に3点を追加。1回を上回る4点を奪取したRAISEが早くもゲームを支配した。 仲間の大量援護に気を楽にしたエース河行は3回、桜島のクリンアップを併殺打と三振に打ち取り無失点。続く4回は7番西尾、8番前川を連続三振で抑え、盤石の投球を披露する。 ゲーム開始から降っていた雨もやみ、中盤から終盤へと差し掛かった5回、ここまで一方的な展開を強いられていた桜島が遂に躍動する。 この回先頭の9番徳重がレフト線への2ベースヒットで口火を切ると、パスボールで3塁へと進む。 続く1番松元はピッチャーゴロに倒れるも、2番水野が徳重のチャンスメイクに応えるタイムリーをライトに放ち1点を返すと、この1点に奮起したのが4番川口。 ここらで結果を残したい主砲は、疲れの見え始めた河行の初球を渾身のフルスイングでジャストミート。その一打は自らもホームを駆け抜けるランニングホームランとなり、チームに大いなる勇気を与えた。 だがしかし喜びも束の間の6回だった。反撃ムード全開の桜島を一刀両断するかのようにRAISE打線が再び追加点奪い、ゲームに終止符を打った。 序盤に魅せた怒濤の7得点に終盤に止めを刺す2得点。長打と小技を絡めた打線の攻撃力が輝いたRAISEが迫る桜島を抑え初戦突破を飾った。 ゲーム後、「ちんがりぃ試合ですいません」と悔しさを滲ませた松元監督。来季、再び進化したチーム桜島を見せて貰いたい。